Ohio implementó un sistema de identificación digital días antes del choque del tren

La aldea de East Palestine implementó un sistema de identificación digital patentado, aunque opcional, solo unos días antes de un desastroso choque de trenes en el que se derramaron grandes cantidades de cloruro de vinilo altamente cancerígeno, y luego se quemó en la atmósfera por Norfolk Southern Railway mientras la compañía corría a reabrir su línea.

El 26 de enero, el medio de comunicación con sede en Lisboa, Ohio, Morning Journal (archivo) informó que el Departamento de Bomberos de East Palestine estaba «organizando un evento de registro» para un servicio llamado MyID dirigido tanto a EP como al cercano Unity Township.

El medio citó al concejal de East Palestine, Robert Runnion, diciendo: “MyID es un programa que ayuda a los socorristas a ayudar a las víctimas de manera más efectiva y eficiente”.

El artículo agregó que MyID «se promociona a sí mismo» como una «solución integral de identificación médica que brinda una manera fácil de acceder, almacenar y administrar su información de salud».

Morning Journal explicó: “La forma en que funciona es que la compañía vende una variedad de productos como pulseras, etiquetas, calcomanías y tarjetas de billetera que cuentan con un código QR que el personal médico puede escanear para obtener acceso a su perfil médico en línea en unos pocos segundos”.

“Los productos permiten a los socorristas escanear el código QR rápidamente en caso de una emergencia, eliminando así cualquier retraso en el acceso a información de salud importante relacionada con la persona que necesita ayuda, o en el caso de que una persona no pueda comunicarse”, dijo el medio.

Pero el plan llevaba meses en desarrollo, según las noticias de WKBN27, que publicaron una especie de publirreportaje para el lanzamiento de MyID en East Palestine en octubre de 2022.

El párrafo principal del artículo decía: «East Palestine es conocida como ‘El lugar donde hay que estar’. Está muy adelantada en un programa para proporcionar mejor tratamiento a cualquier persona en caso de emergencia. Aprendimos cómo funciona y cómo podría ayudar a todos en East Palestine».

Un video de un segmento de televisión que acompaña al artículo mostró que los dispositivos portátiles vendidos por MyID no solo incluían un código QR escaneable, sino que también estaban habilitados para toque RFID.

“Los pedidos comenzarán en enero”, declaró WKBN27, y agregó: “El Departamento de Bomberos ya ha recaudado $5.000 en donaciones para ayudar”.

En un segundo artículo del 26 de enero publicado por WKBN27, el jefe de EPFD, Keith Draick, declaró: “No estamos haciendo esto para obtener la información de nadie, para tratar de robar la información de nadie. Estamos haciendo esto para ayudar al público en emergencias médicas”.

Drabick agregó: “¿Alguien tan escéptico? Por favor, baja. Siéntate, habla con nosotros. Estaremos encantados de mostrarte todo lo que sucede con él. Estaremos encantados de mostrarle lo seguro que es”.

Darlene Chapman, también de la EPFD, le dijo al medio sobre el evento de registro de MyID: “Queremos que las personas se registren, elijan el dispositivo que quieran y solo para que podamos ver quién está interesado en él”.

WKBN declaró que los dispositivos no solo estaban listos para usar, sino que serían gratuitos para los primeros 250 clientes: “Las personas que estén listas pueden registrarse y elegir su dispositivo. Es gratis. El pueblo tiene $5000 en donaciones para cubrir la primera fase de 250 dispositivos”.

Según una página de Facebook para el evento de registro del 29 de enero, 1 persona estaba interesada y 1 persona asistió.

Un video de Facebook Live publicado por East Palestine Park Board el 1 de octubre de 2022 también mostró a Chapman manejando un puesto promocional de MyID en una feria artesanal local.

En el video, Chapman mostró a la sesión cómo podía escanear un dispositivo portátil conectado a su propia información de salud.

La aplicación MyID mostraba «su diagnóstico… su información personal… sus contactos de emergencia… las alergias que tiene… los medicamentos que está tomando… la lista de su médico de familia», declaró y demostró Chapman.

Chapman agregó que, en ese momento, el EPFD solo estaba haciendo registros y esperaba obtener una implementación adecuada del sistema para los interesados ​​​​para noviembre.

El sitio web de MyID muestra una variedad de dispositivos portátiles habilitados con códigos QR y RFID cuyo precio oscila entre $5 y $95.

Una página de preguntas frecuentes en el sitio web de la empresa indica que su tecnología es segura porque utiliza Amazon Web Services, cortafuegos, SSL y una función de cierre de sesión automático en su aplicación.

Ojos en el suelo
Un hilo de Twitter del 16 de febrero del periodista independiente Pedro González mostró en el terreno escenas de East Palestine después del desastre, que mostraban lo que parecían ser una docena de contenedores estilo basurero de un sitio de construcción alineados al costado de las carreteras de la ciudad en el East Palestine Park.

“Entrevisté a una familia cerca del parque que trabaja en una fábrica que estaba cerca de donde descarriló el tren. Los trabajadores están bombeando y limpiando este arroyo todo el día y la noche”, dijo González.

Otro video mostró un extenso equipo operando en un arroyo local.

González agregó que los residentes de la ciudad parecen estar a oscuras sobre lo que exactamente están haciendo los equipos de limpieza, “… hay informes contradictorios sobre todo en todos los niveles. Incluso los lugareños están a oscuras sobre lo que está sucediendo literalmente en su patio trasero y los que están a cargo no están ayudando. Es un gran problema de comunicación”.

El periodista mostró un video que obtuvo de un residente local que muestra equipos de limpieza transportando los contenedores fuera de la ciudad todas las noches entre las 8:00 y las 10:00 p. m. “como un reloj”.

Agregó que los equipos de limpieza se negaron a hablar con él y que los residentes del pueblo con los que habló dicen que aunque el equipo es educado, tampoco hablarán con los residentes.

Peligro claro y presente
Aunque los medios de comunicación han intentado minimizar la gravedad y el peligro del derrame químico, una «Hoja de consejos» del 15 de febrero emitida por la Universidad de Cornell citó al profesor emérito Murray McBride advirtiendo que el cloruro de vinilo es «altamente móvil en suelos y agua».

La Hoja de Consejos aconsejó a los agricultores y residentes a «probar pozos y suelos donde se cultivan».

McBride explicó: “Varios productos químicos industriales, incluidos el cloruro de vinilo y el acrilato de butilo, se liberaron en grandes cantidades al aire, las aguas superficiales y los suelos en el lugar del descarrilamiento”.

“La liberación de cloruro de vinilo de los vagones de tren es motivo de especial preocupación debido a la toxicidad particularmente alta de este químico para los humanos”, agregó.

El profesor señaló que los productos químicos también pueden «persistir durante años en las aguas subterráneas».

McBride también advirtió que la quema del derrame químico por parte de Norfolk Southern Railway mientras corría para reabrir la línea tampoco era un asunto trivial para el medio ambiente local.

“Debido a que la combustión de cloruro de vinilo que resultó del accidente puede haber creado dioxinas altamente tóxicas, se deben analizar los niveles de dioxina en los suelos superficiales a favor del viento del lugar del derrame, particularmente donde se cultivan cultivos alimentarios”, afirmó.




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Descarrila un tren - bomba en Ohio.-
El 3 de febrero pasado, el descarrilamiento de un tren de carga en East Palestine, estado de Ohio, cubrió esa localidad con una mezcla de sustancias químicas y gases tóxicos, que contaminó el aire y los cursos de agua y provocó la muerte de miles de peces y ranas. Luego del accidente, los residentes de la localidad han reportado problemas respiratorios, irritación en la garganta, ardor en los ojos y erupciones cutáneas. Las consecuencias a largo plazo de estas afecciones aún se desconocen. El tren de carga que descarriló, de más de tres kilómetros de largo, era operado por la compañía ferroviaria Norfolk Southern y ha sido denominado como un “tren-bomba”, ya que entre sus 141 vagones había varios vagones cisterna con la capacidad de contener, cada uno, alrededor de 120.000 litros de productos químicos tóxicos altamente inflamables. Además del derrame, el descarrilamiento provocó un incendio fuera de control que se prolongó durante varios días, seguido de una quema “controlada” de la carga más tóxica del tren, que produjo una enorme bola de fuego y una nube de humo en forma de hongo. La catástrofe podría haberse evitado si no hubiera existido una regulación laxa y la enorme presión que compañías como Norfolk Southern ejercen a favor de sus intereses.

Cinco días después del accidente, se comunicó a los residentes de la zona que habían sido evacuados que era seguro regresar a sus hogares. El levantamiento de la orden de evacuación no le sentó bien a Emily Wright, directora de desarrollo de River Valley Organizing, una organización comunitaria del Valle del Río Ohio, un área que incluye la localidad de East Palestine.

En conversación con Democracy Now!, Wright expresó: “Hay ocho kilómetros de distancia entre mi casa y el lugar donde se produjo el descarrilamiento. 'Van a estar bien', [dijeron las autoridades]. Repetían lo mismo una y otra vez en los medios y en las ruedas de prensa: 'No hay toxinas en el aire. No hay toxinas. No se preocupen'”.

A pesar de las garantías que brindaban las autoridades, Emily Wright estaba preocupada. “En mi casa […] empezamos a sentir náuseas y —perdón por ser explícita— diarrea. Mi padre padece asbestosis bilateral por trabajar en una fábrica [metalúrgica] y tenía dificultad para respirar. Así que estas industrias nos están matando de diferentes maneras”.

Para ese entonces, el riesgo de exposición a sustancias tóxicas había aumentado, al igual que el temor a que ocurriera una explosión de gran magnitud. Entonces, a Wright y a sus vecinos se les dijo que “se refugiaran en un lugar seguro”.

Durante la entrevista con Democracy Now!, Emily Wright continuó: “Unos 25 millones de estadounidenses viven en la zona de riesgo de explosión de trenes petroleros, que abarca las áreas más pobres de Estados Unidos, incluyendo [comunidades en] Conway, Illinois, Pensilvania y la [región de los montes] Apalaches. [Y las autoridades] continúan reduciendo los requisitos en materia de seguridad, y no se preocupan por nosotros, porque somos las personas que históricamente no pueden defenderse”.

Aunque el tren tenía tres kilómetros de largo, tenía un peso considerable y transportaba una alarmante variedad de productos químicos peligrosos, su sistema de frenos se basaba en una tecnología que data de la época de la Guerra Civil estadounidense. Este mecanismo de frenado funciona como los autos chocadores: cuando la locomotora de adelante reduce la velocidad, el vagón de atrás choca contra ella y frena, y así pasa sucesivamente con el resto de los vagones. Actualmente ya está en uso un sistema de frenado ferroviario mucho más moderno y eficaz, conocido como “frenos neumáticos controlados electrónicamente” (ECP, por sus siglas en inglés). Los trenes de pasajeros operados por la empresa Amtrak tienen este sistema, al igual que los trenes que transportan residuos nucleares.

Tal como informó el medio digital The Lever luego del descarrilamiento, el Gobierno de Barack Obama promulgó en 2014 una normativa, que debía entrar en vigencia en 2023, que establecía que los trenes que cargan el tipo de materiales peligrosos que transportaba este último tren-bomba debían usar el sistema de frenos neumáticos controlados electrónicamente. La compañía Norfolk Southern y otras empresas líderes de la industria contribuyeron con más de seis millones de dólares a las campañas del Partido Republicano mientras presionaban contra la implementación de esa regla. El Gobierno de Trump revocó la norma en 2018 y, hasta la fecha, el Gobierno de Biden y el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, no han hecho nada para restablecerla.

Además de bloquear la implementación de normas de seguridad más estrictas, Norfolk Southern y otros gigantes ferroviarios han estado recortando costos para aumentar sus ganancias.

Ross Grooters, ingeniero ferroviario y copresidente del sindicato Railroad Workers United, dijo a Democracy Now!: “La raíz de todo esto está en los recortes de personal. Hay empresas que están ganando cantidades obscenas de dinero […] y hay menos personal, que debe realizar muchas más tareas de manera más rápida. Hay un recorte generalizado en las áreas de mantenimiento de infraestructura de importancia crítica, como los vagones, las locomotoras y las vías. Y luego tenemos trenes cada vez más largos y pesados, como el que vimos aquí, que tienen una mayor propensión a descarrilar”.

Según la investigación de The Lever, mientras Norfolk Southern se sumaba al lobby contra las normas federales de seguridad para los trenes de carga —argumentando que la actualización de los sistemas de frenado, por ejemplo, sería demasiado costosa de implementar— gastaba mil millones de dólares en la recompra de sus propias acciones para impulsar el alza de su valor de mercado.

Mientras tanto, los residentes de East Palestine y de muchas otras comunidades de un área cada vez más grande afectada por este gran derrame de químicos tóxicos, siguen bebiendo agua embotellada mientras se les asegura que todo está bien.

El día que el director de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, Michael Regan, visitó East Palestine, Emily Wright conversó nuevamente con Democracy Now! y reclamó la intervención de las autoridades federales: “Realmente necesitamos que se declare una emergencia federal. […] Necesitamos a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias trabajando aquí. Las consecuencias a corto y largo plazo de este descarrilamiento serán unas de las más graves de las que se tenga registro para este tipo de accidentes en Estados Unidos”.

© 2023 Amy Goodman
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18/02/2023.-
El vuelco de un tren perteneciente a una de las empresas ferroviarias más grandes de Estados Unidos provocó el derrame de un componente químico cancerígeno e inflamable. La noticia tuvo poca repercusión, aunque lugareños de East Palestine, donde ocurrió el hecho, demandaron a la empresa por el avance de los tóxicos.

Más de 50 vagones de Norfolk Southern se prendieron fuego el 3 de febrero cerca de Ohio y Pensilvania, originando un desastre químico por acarrear materiales excesivamente peligrosos. "Existe la posibilidad de una falla catastrófica del camión cisterna que podría causar una explosión con una metralla mortal en un radio de una milla", detalló el gobernador de Ohio, Mike DeWine, sobre el accidente. Sin embargo, el tema no tuvo mucha repercusión aunque los vecinos del poblado fueron evacuados.

Cinco días después, el periodista Evan Lambert se encontraba describiendo lo sucedido en el lugar de los hechos para la cadena NewsNation, pero fue detenido por la policía local sin motivos de peso. Las dudas sobre el accidente empezaron a aparecer.

Mientras tanto, los 5.000 habitantes que tiene el pequeño pueblo de East Palestine sufrían la toxicidad de los elementos que formaban parte del aire.

Todo se volvió cuesta arriba cuando los bomberos trabajaban a destajo pero no podían apagar las llamas. Esto traía un problema adicional, ya que había 14 vagones llenos de cloruro de vinilo, una sustancia tóxica y cancerígena.

Como se trata de un elemento altamente inflamable y peligroso, las autoridades tomaron la decisión de quemarlo de forma controlada. Los efectos secundarios podían ser letales, ya que estaba latente la posibilidad de que se genere una nube tóxica. Otra sustancias que se volcaron de los vagones, mientras tanto, habían avanzado sobre los canales fluviales.

La demanda contra la empresa ferroviaria
Harold Feezle, David y Susan Scheufele, vecinos de East Palestine, demandaron a la empresa Norfolk Southern por los daños que causó el incendió y el vuelco de elementos químicos cerca de la ciudad.

En el caso de David Scheufele, aseguró que fue víctima de lesiones por los gases que emitió el tren descarrillado. La zona debió se evacuada en un radio de 1,6 kilómetros.

Susan Scheufele aseguró en su demanda que debió ser una de las personas que dejó su domicilio y Feezle se mostró furioso por tener que cerrar su local. La decisión está en manos, ahora, del tribunal federal.